Les investigations sur le passé de François Mitterrand n'en finissent pas de ternir son image. Après Vichy, c'est son rôle dans la guerre d'Algérie, en tant que complice de la torture et de la peine capitale, que dévoilent des historiens.

En 1994, dans ″Une jeunesse française″ (Fayard), Pierre Péan s'était penché sur l'engagement pétainiste de l'ancien président de la République. En provoquant un émoi considérable dans l'opinion, ce livre avait contraint François Mitterrand à venir se justifier devant les téléspectateurs. On s'attend à ce que l'ouvrage de François Malye et Benjamin Stora en suscite un peu moins, à cause notamment de la chape de plomb qui s'est abattue sur la guerre d'Algérie.