Le franquisme, dès la préparation du coup d'Etat de Franco, a voulu éradiquer tout ce qui rappelait ou avait encouragé la République. Plus de 600 charniers regroupant quelque 40.000 corps ont été découverts. Les "vaincus" se sont d'abord tus, mais leurs descendants, à partir des années 1980, ont commencé à parler et c'est aujourd'hui une génération toute entière qui révèle l'histoire occultée.

Pour comprendre l'impunité persistante du franquisme en Espagne, l'historienne suit, depuis les années d'après-guerre, la généalogie globalisée du trouble des responsabilités criminelles. Sa démarche envisage un global ancré dans l'expérience vécue, pointant la focale sur un prisonnier, une commission d'enquête et un tribunal en s'appuyant sur des archives inédites ainsi que des témoignages oraux. ©Electre 2024

Le régime du général Franco fut l'un des plus long règnes personnels de l'histoire de l'Espagne. Le dictateur, qui bâtit son régime sur les ruines de la IIe République après une effroyable guerre civile, conserva le pouvoir pendant 36 ans, 7 mois et 20 jours. Comment expliquer une telle longévité ? Comment expliquer la présence à la tête de l'État espagnol de ce général que rien ne prédestinait à un tel avenir, qui ne se reconnaît dans aucune des idéologies apparues au XXe siècle, qui n'en impose ni physiquement ni intellectuellement, qui n'a aucun charisme, aucun talent d'orateur, et que l'on dit réservé, voire timide ? Comment expliquer la mise en oeuvre, sous son autorité, dans tous les domaines de la vie nationale, d'une conception de l'État qui ne repose que sur une admiration indéfectible pour l'Espagne impériale et sur la volonté de ne jamais restituer le pouvoir qu'il considérait devoir lui revenir après l'avoir conquis sur le champ de bataille ? Cet ouvrage propose de répondre à ces questions en étudiant la dictature du général Franco pour ce qu'elle est aux yeux de l'Histoire : une longue dictature personnelle qui ne cessa, pour survivre, et au moyen d'une instrumentalisation permanente de la violence et de la division, de s'adapter à l'évolution de la population espagnole et du monde au point de rendre possible une mutation en profondeur d'un pays qui, au moment de la mort du dictateur en 1975, n'est plus celui sur lequel il s'apprêtait à régner en 1939, lorsque sa victoire sur l'armée républicaine lui permit d'occuper la totalité du territoire et de confisquer à son profit les structures de l'État.

1977. Deux ans après la mort de Franco, dans l'urgence de la transition démocratique, l'Espagne vote la loi d'amnistie générale qui libère les prisonniers politiques mais interdit également le jugement des crimes franquistes. Les exactions commises sous la dictature et jusque dans les années 1980 (disparitions, exécutions sommaires, vols de bébés, torture) sont alors passées sous silence. Mais depuis quelques années, des citoyens espagnols, rescapés du franquisme, saisissent la justice à 10.000 kilomètres des crimes commis, en Argentine, pour rompre ce pacte de l'oubli et faire condamner les coupables.

L'auteur a parcouru le Pays basque sud pour demander à ses habitants d'évoquer le tabou qui entoure la guerre civile espagnole et le franquisme. Malgré la mort de Franco en 1975, cette période de l'histoire plane toujours sur ce territoire. ©Electre 2022