Analyse d'un moment de crise majeure du système politique français, celui du retour de De Gaulle aux affaires et la création de la Ve République en 1958, dans le contexte de la guerre d'Algérie et d'une France à deux doigts d'une guerre civile.

Prononcé au printemps 1940, le discours de Churchill est destiné à raviver le moral de la nation anglaise, dont il a compris qu'il serait le nerf de la guerre. Après avoir gagné Londres et grâce au soutien de Churchill, de Gaulle prononce à la radio un premier appel à la résistance le 18 juin 1940. Très peu entendu le jour même, deux nouveaux appels sont lancés les 22 et 24 juin.

Soixante années de correspondance et de notes personnelles du général de Gaulle, qui révèlent un nouvel aspect de son oeuvre littéraire et de sa personnalité. Plus spontanées que les Mémoires et bénéficiant d'une plus grande liberté de ton, les lettres laissent apparaître l'homme privé. Les carnets renferment des considérations historiques et politiques, des notes de lecture et des citations.

Remet en situation les cercles de collaborateurs, plus ou moins proches et plus ou moins appréciés de De Gaulle, en 1940, au temps du RPF, puis sous la Ve République. Restitue à chacun sa vraie place et son vrai rôle, rétablissant la vérité quant aux prétentions abusives de certains sur des confidences recueillies ou à leur soi-disant influence.

De Gaulle 3. Le souverain (1959-1970) " Etait-il encore possible de faire œuvre originale en écrivant une biographie de Charles de Gaulle ? Tant de livres lui ont été consacrés qu'il y avait de fortes raisons de douter qu'on puisse apporter du neuf sur une existence dont il semble qu'aucun chapitre n'a résisté aux témoignages des proches, aux confidences des mémorialistes, aux investigations des historiens. (...) Que la chose fût encore possible, Jean Lacouture en apporte une éclatante démonstration. Qu'elle le reste encore après lui, la question se pose : si le terme de définitif a quelque sens pour une étude, il s'applique assurément au livre qu'il publie sur De Gaulle. (...) Le " Lacouture " restera l'ouvrage de référence. " René Rémond

" Entre de Gaulle et les républicains il y a d'abord, il y aura toujours le coup d'Etat ".Toute la thèse de François Mitterrand tient dans cette courte phrase. Paru en mai 1 964, Le Coup d'Etat permanent est un livre de combat. Mitterrand veut " s'attaquer au gaullisme ", et c'est avec un sens aiguisé de la formule qu'il dresse un réquisitoire minutieux et féroce contre le régime du Général. Il dissèque chacun des actes du gouvernement, dénonce le " pouvoir personnel " instauré par de Gaulle depuis son retour aux affaires en 1958, engage à une vigilance républicaine de tous les instants contre tous les pouvoirs. Avec ce livre, Mitterrand fait franchir à son combat une nouvelle étape : en choisissant l'arme littéraire pour affronter le Général, il prend à son tour date avec l'Histoire, ayant l'intuition que son propre destin doit passer par une opposition encore plus irréductible au gaullisme, quitte à en caricaturer la présentation de façon à susciter le débat. Devenu, dix-sept ans plus tard, président de la Ve République, François Mitterrand jugera inutile de " continuer de promener une polémique qui appartient à l'histoire ". Il n'en considérait pas moins ce Coup comme son meilleur ouvrage.