Observés, définis, classés, nommés, dénombrés : la méthode scientifique tourne à plein régime autour des anciens « maux de l'âme », aujourd'hui appelés troubles mentaux. Parallèlement à la recherche de remèdes et de remédiations, le savoir est en permanence affiné et mis à jour. C'est que ce sujet passionnant et passionnel est étonnamment variable, d'une époque à l'autre, d'une culture à l'autre. Le point commun est la souffrance subie - et parfois infligée - par ceux qui sont affectés. Alors, on les soigne (dans le meilleur des cas) : mais les guérit-on ?