Pierre-Gilles de Gennes est mort, le 18 mai 2007, à l'âge de 74 ans. Il laisse derrière lui une oeuvre considérable donnant à la physique une coloration plus pratique et plus proche du monde industriel.

La physique est orpheline. L'attirance de Pierre-Gilles de Gennes pour l'inconnu n'inspirera plus les physiciens auxquels il ouvrait la voie : "Quand je vois un écheveau bien enchevêtré, je me dis qu'il serait bien de trouver le fil conducteur".