Interprète de Proust et des mythes anciens, théoricien de la violence des sociétés, René Girard a bousculé les frontières entre disciplines. A 88 ans, ce Français qui fit carrière aux Etats-Unis continue de susciter la controverse et des publications.

Dans "Les Derniers Jours de René Girard", Benoît Chantre lit la violence du présent à l'aune de la pensée de l'auteur de "La Violence et le Sacré" et met la théorie du désir mimétique à l'épreuve du nihilisme djihadiste.

Le désir et la violence sacrificielle sont au coeur de l'oeuvre de René Girard, penseur croyant et théoricien de la "rivalité mimétique".

René Girard est décédé le 4 novembre 2015 à Stanford, à l'âge de 91 ans. Salué dans le monde entier, il a aussi reçu en France un hommage impressionnant. A l'heure où la connaissance de son oeuvre entre dans une nouvelle phase, où de jeunes chercheurs s'intéressent de façon très stimulante à ses thèses, moins pour en faire un système clos que pour les articuler à d'autres, qui lui furent et lui sont encore contemporaines, il est bon de rappeler le rôle décisif que joua "Esprit" dans sa réception française, cela dès 1973.

Aborder de front la dimension religieuse et sacrificielle de la violence est une entreprise risquée, mais nécessaire, pour comprendre autant le terrorisme islamiste que les réactions qu'il provoque. Le climat, reconnaissons-le, n'est pas propice à une réflexion sereine...

Cet essai est au sens propre une oeuvre salutaire. De quoi nous sauve-t-elle ? De ce que nous pourrions appeler la pensée bourgeoise, à la fois installée et sans fondement, jamais radicale.