Victimes du réchauffement, les calottes glaciaires s'émiettent en millions de glaçons dont certains atteignent la taille de petits Etats. Ils menacent le trafic maritime, déstabilisent la faune et sapent le climat terrestre.

Toutes les mesures et observations satellites montrent que l'étendue de la banquise arctique (nord) diminue fortement en réponse au réchauffement climatique. L'inverse est cependant observé pour la banquise antarctique (sud). Grâce à des recherches menées notamment à l'UCL, on peut aujourd'hui mieux expliquer ce phénomène a priori paradoxal

Fondent-ils ou pas ? Face à l'avalanche de données paradoxales, « Sciences et Avenir » décrypte les études les plus récentes sur la banquise et la calotte de l'Arctique et de l'Antarctique.

La couverture gelée de l'océan Arctique a fondu spectaculairement entre mars et septembre 2012. Résultat, elle a atteint sa plus petite extension depuis qu'on a commencé à la surveiller, en 1979. De quoi relancer les spéculations sur la disparition des glaces de mer en été dans la région.

Si l'Arctique a été souvent arpenté, nul ne s'était aventuré sous la banquise du pôle Nord. Huit jeunes explorateurs et plongeurs français sont part is à la découverte d'un monde nouveau dans des conditions extrêmes. Ils en rapportent des images d'une spectaculaire beauté .

Pour étudier les bouleversements en cours au pôle Nord, scientifiques et marins sont restés prisonniers volontaires de la banquise pendant 507 jours. Grâce à leurs observations, on connaît mieux ce qui se prépare. Inquiétant

En février 2015, l'étendue maximale de la banquise arctique a été la plus faible mesurée depuis 1979... Un recul qui annonce de grandes perspectives commerciales.