Sous son double versant, comme littérature d'art et comme art d'écrire, l'oeuvre des frères Goncourt constitue indéniablement un moment important dans l'histoire des formes littéraires et des sensibilités esthétiques. Les phénomènes qui caractérisent la manière dont les Goncourt écrivent sur l'art doivent être considérés non seulement sous leurs principaux aspects formels et stylistiques, mais également à travers les options théoriques, les constantes thématiques et les dispositifs idéologiques qui leur sont associés.

Cette correspondance fait revivre vingt-trois années d'une amitié littéraire exemplaire. A côté d'une correspondance amicale et mondaine, où se succèdent les notes de lecture et les bulletins de santé, nous pouvons suivre un débat passionnant sur les idées esthétiques de l'époque.

Le propos de l'auteur a été de faire revivre des grandes individualités fondues jusqu'à un certain point en un être qu'elle appelle Juledmond. Les Goncourt occupent une place vraiment à part dans la vie littéraire de la fin du 19e siècle.

Lettres, archives personnelles, échanges avec ses amis, oeuvres d'art et photographies nous renseignent sur l'histoire de la littérature et de l'art de la fin du XIXe siècle.

Régis Phily (1919-1989), ouvrier et syndicaliste durant toute sa vie , mena parallèlement une activité d'écriture dont il négligea par force la publicité. Il a ainsi laissé la matière d'une vingtaine de livres (romans, nouvelles, poésie...) dont seul put voir le jour "Thérésa et autre récits de la vie ordinaire". On retrouvera ici, principalement quelques nouvelles... un long fragments autobiographique... Phily puise dans sa double expérience quotidienne de travailleur et de militant la totalité de ses thèmes...

Le 16 juillet 1896, Edmond de Goncourt s'éteint à Champrosay, la propriété d'Alphonse Daudet, son ami de plus de vingt ans. Goncourt y est frappé par une congestion pulmonaire qui lui ôte la vie en trois jours. Fortement attristé par sa disparition et lui-même très malade, Daudet utilise la forme du Journal pour faire le récit calme, dépouillé et émouvant de l'agonie de son ami, qui meurt vingt-six ans après son frère Jules. Publié le 15 août 1896 dans La Revue de Paris, Ultima offre un témoignage vibrant sur la mort brutale du romancier. Au crépuscule du siècle, un écrivain raconte donc la mort d'un autre écrivain, et c'est comme si cette tragédie personnelle, prenant une valeur emblématique, mettait un point final à la littérature d'un siècle dont le Journal des frères Goncourt aura été la mémoire vivante.

Biographie des frères Goncourt, collectionneurs, pamphlétaires, romanciers fondateurs du mouvement naturaliste, dramaturges, antisémites invétérés restés célèbres surtout pour l'académie qu'ils créèrent. Leur journal constitue une véritable chronique de la vie littéraire et artistique française durant la seconde moitié du XIXe siècle. ©Electre 2020

S'enfoncer dans la substance des oeuvres et remonter jusqu'aux expériences sensibles qui en constituent la source, tel est le projet critique de l'auteur pour ces deux écrivains du XIXe siècle.

Le nom de Goncourt connaît la célébrité grâce au plus fameux des prix littéraires, mais il mérite aussi de survivre car il fut porté par deux frères, hommes de lettres novateurs, irremplaçables témoins de leur temps.Leur double biographie ressuscite un demi-siècle de vie littéraire et artistique, où l'on croise Gautier et Flaubert, où l'on côtoie Renan, Taine, Berthelot, Daudet, Zola. Collectionneurs impénitents, esthètes dolents et élitistes, Jules et Edmond de Goncourt ont transformé leur vie et celle de leurs proches en pages d'écriture. Leur Journal, leurs romans, qui ont initié le naturalisme et la littérature fin de siècle, la création de l'académie des Goncourt, tout témoigne de leur aspiration à la survie littéraire. Leurs engagements avant-gardistes s'associent paradoxalement à un conservatisme politique qui n'exclut ni la misogynie ni l'antisémitisme.Fondée sur des archives familiales, sur des correspondances largement inédites et sur le dépouillement de la presse de la seconde moitié du xixe siècle, cette biographie magistrale s'attache à l'œuvre littéraire et historique aujourd'hui méconnue, elle renoue les fils d'une intense vie à deux, en pénétrant dans l'intimité affective d'une gémellité fusionnelle.    Jean-Louis Cabanès, professeur émérite à l'université de Paris-Nanterre, spécialiste du roman au xixe siècle et des rapports qu'entretiennent écrits littéraires et textes médicaux, est l'auteur de nombreux ouvrages. Il dirige un collectif chargé d'établir une édition critique du Journal des Goncourt.Pierre Dufief, professeur émérite à l'université de Paris-Nanterre, a travaillé sur le roman (1850-1914) ainsi que sur les écritures personnelles (Les Écritures de l'intime, Bréal, 2001). Président de la Société des amis des frères Goncourt, il édite la correspondance des deux frères.