Du ghetto juif de Chicago au Carnegie Hall de New York, l'ascension de ce clarinettiste swing est allée de pair avec sa fascination pour les grands noms du jazz afro-américain, que son orchestre fut le premier à mettre en valeur.

Ce jour-là, le jazz a forcé les portes de Carnegie Hall. Ce jour-là, musiciens noirs et blancs ont joué ensemble sur la même scène new-yorkaise. Ce jour-là, quelques préjugés se sont effondrés. 16 janvier 1938, un dimanche hivernal : le concert de Benny Goodman.