Son nom est connu de presque tous, marquant l'histoire de la Normandie et de l'Angleterre. Mais qui était-il ? Comment Guillaume, enfant de duc, est-il devenu « le Conquérant » au milieu du XIe siècle ? La bataille d'Hastings, le 14 octobre 1066, dans l'actuel comté de Sussex de l'Est, est un tournant et permet à l'homme de monter sur un trône installé à cheval entre les deux rives de la Manche. Né vers 1027, il meurt soixante ans plus tard à Rouen.

Depuis le XIe siècle, la vie du duc de Normandie fascine. Flammarion publie une traduction de la biographie que lui a consacrée en 2016 David Bates. Une synthèse magistrale de quarante ans de travaux où l’historien anglais tente de comprendre les actes de Guillaume et leurs conséquences européennes.