Depuis les années 1970, le nombre de personnes souffrant de la faim est resté quasiment le même, se situant autour de 800 millions. L'augmentation de la production agricole au cours des cinquante dernières années n'a donc pas permis de résoudre le problème de la faim. Le système de la grande industrie alimentaire favorise la surproduction et ne parvient pas à nourrir l'humanité. Il y a une vingtaine d'années, un mouvement de contestation du système a été lancé par de petits exploitants des pays en développement.