La Grèce classique d'Athènes n'est pas issue toute casquée du Chaos fondateur de ses mythes. Elle est le fruit de son environnement et des cultures qui l'ont précédée. Sommaire. Grèce antique, la mer et les mythes, cadrage. Cyclades, l'aube du monde grec. Enigmatiques « idoles ». La Crète des palais. Le joyau de Cnossos. Mycènes la conquérante. Les ors de Mycènes. Les neuf vies de Troie. L'odyssée du trésor de Priam. Des dieux venus des âges sombres. La statuaire archaïque esquisse le canon grec. Le sport s'invente à Olympie. La révolution alphabétique.

Dans l’histoire de la Grèce, l’Antiquité occupe largement le devant de la scène, ne laissant qu’une maigre place aux périodes qui l’ont suivie. Profitant du bicentenaire d’une part du début de la guerre de Libération de la Grèce (le 25 mars 1821), d’autre part de l’entrée de la "Vénus" de Milo au Louvre (le 1er mars 1821), cette exposition dirige les projecteurs vers la Grèce moderne : sa naissance au XIXe siècle est étroitement liée à l’essor de l’archéologie scientifique française.

Il arrive que des oeuvres traversent le temps. « Romiosini », écrit il y a près de soixante ans par Yannis Ritsos, résonne toujours : chant de lutte et de méditation sur la Grèce, que Mikis Theodorakis mettra en musique, le poème porte l’histoire d’un peuple plus intimement défini par ses combats que par le Parthénon.