73 millions d'hommes mobilisés, 9,5 millions de morts et de disparus, 21 millions de blessés, d'estropiés, de défigurés - dans tous les pays engagés, des veuves, des orphelins, des vies brisées... La guerre est totale ; elle entraîne dans sa spirale infernale les forces vives des nations, soumet les industries à son diktat. Chaque année, les principaux belligérants engloutissent dans ce maelström de désolation la totalité de leur PIB de 1913 - un véritable suicide. En 2008 s'éteignit M. Ponticelli, le dernier poilu de la guerre.