D'une certaine façon, la commémoration de la Première Guerre mondiale a débuté le 7 novembre dernier avec le discours de François Hollande. Le président de la République a notamment annoncé que son homologue de la République fédérale d'Allemagne viendrait en France le 3 août 2014, jour anniversaire de l'entrée en guerre, et que les 72 pays belligérants étaient invités à participer au défilé du 14 Juillet 2014.

Ce sont deux commémorations exceptionnelles qui engagent la nation tout entière. Nous avons demandé à Jean-Noël Jeanneney, qui fut en 1989 président de la Mission du bicentenaire de la Révolution française, et à Joseph Zimet, directeur général de la Mission du centenaire de la Première Guerre mondiale, de croiser leurs expériences.

Dossier consacré à l'importance des archives, et leur traitement, dans le cadre du centenaire de la guerre de 14-18, en France. Un événement préparé de longue date, avec la collecte des archives via des appels au public, la numérisation des pièces comme celle mise en place à la Bibliothèques nationale de France (BNF) avec pour prestataire Numen, et enfin, une valorisation sous des formes diverses (telles que le documentaire télévisé réalisé sous la forme d'une série "Apocalypse", ou encore la page Facebook créée pour le personnage fictif Léon Vivien, un jeune soldat envoyé au front).

Oublié des media, sinon du public, le Mémorial de Verdun semble perdre sa place d'honneur parmi les musées de la Grande Guerre. Il présente pourtant une nette spécificité par rapport à l'Historial de Péronne ou au musée de Meaux : il a été voulu et pensé par les anciens combattants, soucieux dans les années 1960 d'assurer la transmission de leur mémoire. L'histoire de la construction du Mémorial témoigne de leur fort investissement affectif, parfois source de conflits.

La France s'apprête à célébrer avec éclat le souvenir du premier conflit mondial, mais quelle place les autres nations lui accorderont-elles ? De l'Europe à l'Amérique, de l'Australie au Mali, tour du monde d'un théâtre mémoriel qui met en scène les psychologies nationales, les plaies du passé et les défis politiques d'aujourd'hui.

Le 3 août 2014, les chefs d'Etat français et allemand, François Hollande et Joachim Gauck, se retrouveront au sommet du Hartmannswillerkopf, en Alsace, pour commémorer, cent ans après, jour pour jour, la déclaration de guerre de l'Allemagne à la France. Au-delà du symbole, une question demeure : comment, au sein du projet européen, les mémoires nationales, et d'abord la mémoire allemande, se rappellent-elles ce conflit ?