Vingt et un témoignages, dont celui d'une écolière allemande, d'un matelot allemand, d'un ingénieur russe, d'un chasseur italien, d'un fonctionnaire français, ou encore d'une infirmière anglaise, racontent la Première Guerre mondiale telle qu'elle fut vécue par les individus.

Émile Galet fut, jour et nuit, aux côtés du roi des Belges Albert 1er, seul chef d’État à commander effectivement son armée au cours de la Grande Guerre. Galet servit au roi non seulement de conseiller militaire mais le cas échéant, de conseiller politique et diplomatique. Ils partageaient tous deux l’opinion que la Belgique, État neutre entraîné contre son gré dans les opérations militaires, devait mener une “guerre spéciale”, n’étant pas une véritable alliée. Il lui fallait ménager le sang de ses soldats et espérer le retour de l’équilibre européen. Galet et le roi partageaient la conviction que l’histoire de l’humanité se divisait en dix périodes de 500 ans dominées chacune par un peuple-chef, le dernier d’entre eux étant l’Angleterre et plus généralement les Anglo-Saxons. Il fallait donc s’appuyer sur l’Angleterre plutôt que sur la France. Galet, protestant évangélique fondamentaliste, cherchait dans les versets des Livres des Prophètes, des prédictions applicables aux aléas de la situation politique et militaire. Le Journal de campagne d’ Émile Galet est donc une source indispensable à la connaissance des vrais motifs qui au cours de la guerre, ont guidé le roi qui mériterait de s’appeler “Albert le pacifiiste” plutôt que le “Roi Chevalier”.

Un ensemble de témoignages écrits, illustrés et sonores relatant les batailles et la vie des poilus durant la Grande Guerre. ©Electre 2018

L'auteur retrace l'histoire de sa famille à partir de carnets conservés par son grand-père et dans lesquels sont consignés des écrits depuis les tranchées, des correspondances en provenance des stalags de Poméranie et des rapports de résistants. Il s'appuie également sur les propres souvenirs de son aïeul alors soldat de l'armée américaine après le débarquement de Normandie. ©Electre 2019