La France du XVIe siècle souffrait d'une pénurie de chevaux dénoncée par tous les contemporains. En dépit de leur place centrale dans l'élevage équin français, les haras seigneuriaux ne parvenaient pas plus à remédier à cette situation que les haras royaux des Valois. Les archives de la maison de Guise permettent d'observer de près un haras aristocratique et de comprendre pourquoi un établissement de ce type ne pouvait pallier les difficultés de l'élevage français.