L'Hallucination artistique (la formule est de Gustave Flaubert) se présente comme une somme composée de 18 chapitres thématiques et/ou monographiques, consacrés à des écrivains, des artistes, et plus encore à des oeuvres. Le récit commence avec la naissance de la psychiatrie et la distinction de l'hallucination comme " perception " (et non plus comme pathologie) et s'achève avec un hommage au peintre allemand Sigmar Polke (1941-2010), dont l'oeuvre a prolongé les expérimentations hallucinatoires des artistes des années 1970 tout en s'inscrivant dans la grande tradition du surnaturel depuis Goya et Blake. Chaque chapitre est illustré d'un cahier iconographique qui reprend une partie des oeuvres mentionnées dans les textes. Un index des noms figure à la fin de l'ouvrage.

Convoquant la science et des récits de témoignages, l'auteur raconte des histoires d'hallucinations et de délires vécus en haute montagne : Elisabeth Révol est convaincue d'avoir échangé sa chaussure contre une tasse de thé, Stephen Venables descend l'Everest en compagnie d'un alpiniste disparu glissant sur un violoncelle et Carlos Carsolio se met à courir nu à travers le froid glacial. ©Electre 2020

L'auteur décrit à l'aide de cas concrets les différentes hallucinations connues (audition de voix, drogue, psychose, migraine...) ou moins connues (maladie de Parkinson, illusion du membre fantôme, hallucination d'odeurs ou de goûts, vision d'un double...), qu'elles soient d'ordre psychologique ou neurologique.

Des chercheurs en neurosciences expliquent les astuces des magiciens pour duper le cerveau humain en utilisant les illusions d'optique, cognitives, mémorielles ou sensorielles, les processus mentaux d'attention et de conscience. Les auteurs abordent aussi les manipulations à l'oeuvre dans la publicité, le marketing ou les négociations commerciales. ©Electre 2016