Au IXe siècle, le calife Haroun al-Rachid offrait à Charlemagne un somptueux présent : un éléphant... Récit d'une intense activité diplomatique qui se prolongea pendant dix ans.

Pendant qu'en Europe le roi Charlemagne va de conquêtes en conquêtes, à des milliers de kilomètres de là, en Irak, un jeune homme de vingt ans, Haroun Al-Rachid, devient le nouveau calife : il monte sur le trône de l'un des plus puissants empires de l'époque, l'empire musulman.