Emblèmes de la plus longue civilisation de l'Histoire, les hiéroglyphes étaient un art au service du sacré. Aujourd'hui, à la lumière des récentes découvertes, il apparaît que leur création serait antérieure à l'époque des pharaons.

Parmi les systèmes d’écriture mixtes, logo-phonétiques, se distinguent les écritures hiéroglyphiques. Afin de déterminer ce qui fait le propre de celles-ci, nous considérons les deux grandes traditions, historiquement indépendantes, d’écriture hiéroglyphique : maya et égyptienne. Les écritures hiéroglyphiques se caractérisent par leur pictorialité, maintenue à travers le temps, et par des signes dont les formes ne sont pas réductibles à une combinaison de lignes ou de traits (ni, donc, à des polices typographiques).

Il s'appelle Jean-François Champollion et a vécu il y a deux siècles. Il a été le premier à déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens grâce à une pierre gravée, la pierre de Rosette. On dit même de lui qu'il est le "père de l'égyptologie". Comment en est-il arrivé là ?