Un rêve brisé, celui de la révolte du peuple hongrois contre le joug soviétique. L'insurrection dura douze jours, du 23 octobre au 4 novembre 1956, les troupes russes après avoir fait mine de suivre la voie de la non-intervention envahirent la Hongrie et écrasèrent l'insurrection dans le sang. Les faits sont évoqués à travers la rue, les appareils politiques, les médias, le Kremlin et Washington.

L'insurrection hongroise d'octobre 1956 n'a pas été un accident de parcours, mais la première manifestation spectaculaire de rejet par les nations d'Europe centrale et orientale du système totalitaire que l'Union soviétique leur a imposé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

A l'occasion du cinquantième anniversaire de la révolution hongroise, l'auteur revient sur cet épisode historique. Il évoque comment il provoqua des milliers de morts et de blessés et poussa de nombreux Hongrois à partir en exode. Il explique pourquoi la révolution hongroise constitue un événement majeur de la guerre froide.