"Le Droit de la liberté" est le plus long des ouvrages publiés jusqu'à présent par Axel Honneth. Honneth représente, au sein de la théorie critique - dont il incarne la troisième génération, après celle de Horkheimer, Marcuse et Adorno, puis celle de Habermas - une manière de "retour à Hegel", un retour (critique, d'ailleurs) qui lui permet de se démarquer des positions souvent très anti-hégéliennes de ses prédécesseurs (pensons en particulier à la "Dialectique négative" d'Adorno). Cette assise hégélienne est consolidée dans le "Droit de la liberté".

En 2005 Axel Honneth, dans une série de conférences à l'université de Berkeley, a présenté à son auditoire familier de la philosophie analytique une réflexion sur le monde contemporain fondée sur une remise au goût du jour du concept de réification, tel qu'employé par Lukacs en 1923, dans "Histoire et conscience de classe".

Le philosophe allemand Axel Honneth pose la notion de reconnaissance comme base de la justice sociale. Proposition discutée dans un riche ouvrage collectif.

Nous voulons tous être reconnus. Pour Axel Honneth, la lutte pour la reconnaissance est le moteur des sociétés démocratiques.

Après la génération Adorno-Horkheimer, la "théorie critique", dont l'Institut de recherches sociales de Francfort est le principal lieu de ralliement, aura été illustrée par Habermas. La relève est désormais assurée sous la direction d'Axel Honneth. Quelque appréciation que l'on porte sur cette école, il faut lui reconnaître cohérence et continuité en tant que pôle de la pensée allemande depuis la lutte contre le nazisme.

Les éditions Gallimard mettent à la disposition du public français un ensemble de textes d'Axel Honneth, que leur auteur a lui-même choisis, pour accompagner la traduction de l'ouvrage qui marque, provisoirement, l'aboutissement de la réflexion qu'il a engagée il y a plus de vingt ans avec "La Lutte pour la reconnaissance" (1992).

Titres recensés : l'Ecole, encore et toujours, par Gildas Labey ; la lutte pour la reconnaissance, par Laurence Devillairs