Une exploration de deux affects douloureux produits par le traumatisme, la honte et la culpabilité : leurs sources et transformations sont décrites, en évoquant par exemple leur rôle dans la création artistique. Au niveau clinique, les rapports qu'elles entretiennent avec le cancer, le handicap, l'inceste, etc., sont étudiés.

Sont réunis dans ce recueil les textes de trois conférences prononcées par Renaud Camus, l'une à la Sorbonne le 25 novembre 2003, la deuxième à la faculté des lettres de Dijon le 25 juin 2002, la troisième au Centre culturel français de Séoul le 29 avril 2004. Ce sont trois éloges : de la syntaxe, de la honte, du chuchotement. Soit respectivement : l'autre dans la langue, l'autre dans la conscience, l'autre dans la voix.

Cet ouvrage démonte les mécanismes du sentiment de honte dans leur dimension subjective (rupture du cadre narcissique, angoisse de néantisation) et collective (repli sur soi, inadaptation au changement), développant notamment le thème des secrets de famille. L'auteur analyse également les explications psychanalytiques qui sont données à l'un des sentiments les plus fréquemment éprouvés. ©Electre 2020

L'auteur offre une réflexion sur la signification de l'expression "La honte !".