Un nouvel état de la matière vient d'être exploré, qui pourrait fournir un jour une horloge d'une parfaite exactitude, encore impossible à obtenir. Même si les mesures actuelles frôlent la précision au milliardième de milliardième de seconde.

Les horloges modernes dérivent de moins d'une seconde par million d'années. Elles permettent d'affiner les tests de la théorie de la relativité et d'améliorer les systèmes de navigation.

L'horloge la plus précise du monde mesure la seconde au cent milliardième près. C'est le fin du fin depuis que l'atome de césium a supplanté le Soleil comme étalon du temps...

Les dernières horloges atomiques mesurent le temps avec une erreur inférieure à une seconde pour trois milliards d'années. En orbite dès 2013, l'horloge atomique Pharao testera la théorie de la relativité et la dérive éventuelle des constantes fondamentales de la physique.

Le temps indiqué par les horloges a toujours été calé d'une façon ou d'une autre sur les mouvements de la Terre et du Soleil. Mais cette référence astronomique pourrait être abandonnée.

L'horloge la plus précise au monde utilise une fontaine d'atomes de césium.