Le discours alarmiste qui entoure l'augmentation marquée du poids corporel moyen que l'on observe dans la majorité des sociétés "post-industrielles" et que concentre la notion d'une "épidémie d'obésité" masque trop aisément le fait que les chances d'être catégorisé comme personne "obèse" sont loin d'être aléatoirement distribuées dans l'espace social. Les études épidémiologiques montrent en effet que l'obésité affecte de façon disproportionnée ceux qui occupent les positions sociales les plus précaires.