Pour répondre aux attentes des armées les "drones", avions sans pilote, tendent à être de plus en plus petits. Les efforts de miniaturisation butent toutefois sur les lois de l'aérodynamique.

Le vol stationnaire des insectes résultent d'une combinaison d'effets aérodynamiques élucidés par un modèle utilisant les lois de la similitude.

A l'Esa comme à la Nasa, les blattes, abeilles et autres libellules ont la cote. Véritables concentrés de technologie, les insectes sont autant de sources d'inspiration pour développer des sondes capables de se poser en douceur sur la planète rouge ou de l'explorer en rase-mottes.

Défi technologique relevé : les trajectoires d'envol et d'atterrissage de milliers d'abeilles sont désormais décryptables en 3D. Grâce à l'utilisation de la stéréovision en apiculture, il est aujourd'hui possible d'étudier les troubles comportementaux des abeilles en vol dans un contexte de vidéosurveillance des colonies "in natura".

Les objets volants sans pilote se miniaturisent, les labos de recherche s'inspirant désormais du vol des insectes. Revue de détail des technologies mises en oeuvre.