L'auteure analyse l'islam des premiers temps comme une croyance qui se cherche encore, et qui a profondément évolué par contact ou confrontation avec d'autres cultures, dont l'influence est sensible à travers la question des conversions. Ainsi le choc culturel avec Byzance, la relation aux chrétiens de Syrie, les convertis espagnols d'Andalousie, les liens au monde turc et mongol, etc.

Wafa Sultan est née en 1958 en Syrie. En 1979, alors qu'elle est étudiante en médecine à l'université d'Alep, elle assiste à l'assassinat de son professeur par les Frères musulmans. Elle est ensuite confrontée, en tant que gynécologue, au calvaire des femmes musulmanes. Ces événements la marqueront à jamais et feront vaciller sa foi. En 1989, elle s'expatrie aux États-Unis où elle s'installe bientôt comme psychiatre. En février 2006, son intervention sur Al Jazeera la propulsera au rang de célébrité mondiale.