En 532, l'empereur byzantin Justinien Ier fait ériger à Constantinople, sa nouvelle capitale, la basilique Sainte-Sophie. Chef-d'oeuvre artistique et prouesse architecturale, celle que l'on surnomme la Grande Eglise a résisté à l'épreuve du temps et des séismes, mais aussi des vicissitudes de l'Histoire.

Les architectes de l'église Sainte-Sophie à Constantinople, telle qu'elle fut construite au VIe siècle, étaient en réalité des « mécaniciens », c'est-à-dire des ingénieurs : Anthémios de Tralles, Isidore de Milet, puis son neveu Isidore le Jeune. Leur formation intellectuelle et leur parcours professionnel les hissent au rang des plus grands savants de leur époque.