Dans cet univers, coupé de tout contact avec l'extérieur, c'est en fait une véritable lutte pour le pouvoir que se livrent les épouses, les favorites, les cocubines et la mère du sultan.

C'est un antre protégé. Et non ce lupanar luxueux à quoi est assimilé, encore aujourd'hui, le sérail. N'en déplaise à Ingres, les mille et une pièces de Topkapi ne se résument pas aux vapeurs érotiques du "bain turc". Le palais des sultans ottomans est avant tout l'un des centres névralgiques de l'empire. Beaucoup en parlent, peu y ont pénétré. Avec ce dossier, c'est un coin du voile que nous allons lever.

Le château de Versailles évoque la vie à la cour des sultans ottomans aux 17e et 18e siècles grâce au prêt exceptionnel des collections nationales turques venues du palais impérial d'Istanbul, le sérail de Topkapi.

Résidence des sultans ottomans du XVe au XIXe siècle, le palais de Topkapi à Istanbul est le chef d'oeuvre de l'architecture civile ottomane. Ses pavillons aux décors somptueux abritent le trésor des sultans, les reliques saintes de l'Islam mais aussi des collections uniques, toutes témoins de l'histoire fabuleuse de ce pays.

Bijoux, tapis, céramiques, manuscrits, textiles... Le palais de Topkapi, à Istanbul, abrite les fabuleux trésors réunis par les sultans de l'Empire ottoman.