Dans cet entretien, Ludivine Bantigny et Ivan Jablonka s'interrogent, à partir du cas Genet, sur l'approche en historien d'un auteur et de son oeuvre : comment analyser le parcours de Genet, en particulier l'articulation entre l'enfant de l'Assistance publique et l'écrivain adulte ?

Jean Genet a-t-il existé ? Cette question provocante que Jacques Le Goff posait à propos de Saint Louis, Ivan Jablonka la pose à son tour pour interroger les mythes qui ont construit la figure de l'auteur du "Journal du voleur" : "celui qui présente Genet comme un paria proscrit par la société et celui qui fait de Genet un rebelle engagé à gauche contre l'ordre établi".