Au plus proche des avant-gardes de son temps, Roman Jakobson est une des figures de proue de la linguistique structurale.

Evoquant la rencontre manquée entre les deux célèbres linguistes russes vers 1965, Tzvetan Todorov dresse un portrait contrasté de leur personnalité et de leurs recherches scientifiques.

La publication de la "Correspondance (1942-1982)" entre le linguiste Roman Jakobson (1896-1982) et l'anthropologue Claude Lévi-Strauss (1908-2009) donne à voir, de l'intérieur, un pan entier de l'invention du structuralisme. Les lettres commencent par montrer leur longue complicité née à New York, qui s'exprime par de multiples marques d'affection - ils se souhaitent leurs anniversaires, se rencontrent autant que possible -, mais aussi par leur commun attachement à l'étiquette "structuralisme" et à sa diffusion.