Henry James avait un frère ainé, William, qui fut l'un des premiers philosophes américains. A redécouvrir avec bonheur.

Autour de quoi tourne un homme poursuivant un petit rongeur tournant lui-même autour d'un arbre ? A partir de cette question, le fondateur du pragmatisme montre que la vérité n'est pas unique, mais dépend du point de vue pratique que l'on adopte

Le pragmatisme est né en Amérique. Pour cette école philosophique, il n'existe pas de vérités absolues, mais des connaissances plus ou moins utiles. Cela vaut pour les connaissances scientifiques les valeurs morales ou les doctrines politiques.

Il y a deux bonnes raisons, et une mauvaise, de lire ou de relire William James aujourd'hui. La première est qu'il fut l'un des fondateurs de la psychologie scientifique, et que ses "Principles of Psychology" (1890) demeurent l'un des ouvrages les plus passionnants qu'ait pu écrire un philosophe sur cette discipline, à une époque où les philosophes n'affectaient pas encore de rejeter tout ce qui pouvait venir de la psychologie expérimentale.