Une ville cananéenne préexista, dès le XVIIIe siècle av. J.-C., à la capitale érigée par David. Mais Jérusalem acquit une dimension nouvelle avec le Temple bâti par Salomon au Xe siècle. Dès lors, nul ne réussit à contraindre les fils d'Israël à renoncer à leur religion : ni les Grecques, qui occupèrent la ville dès le IVe siècle av. J.-C., ni les Romains, avec qui un rapport finit même par la destruction, en 70, du dernier Temple.

Début octobre 2015, "The New York Times" émettait des doutes quant à l'emplacement de l'ancien Temple juif (ou Temple de Salomon) sur un des lieux les plus sacrés de Jérusalem, aussi appelé esplanade des Mosquées, où se dresse aujourd'hui la mosquée Al-Aqsa.

Centre de la religion juive dans l'Antiquité, le Temple de Jérusalem connut une histoire mouvementée. Détruit et reconstruit plusieurs fois, il disparut définitivement en 70 après J.-C., incendié par les légionnaires romains.

Les archéologues n'ont jamais découvert la moindre trace de l'édifice. Sous le Dôme du Rocher ? Peut-être, mais il est impossible d'y faire des fouilles. On se perd en conjectures.