Depuis la fin des années 1980, le jeu, généralement considéré comme mineur et réservé au secteur jeunesse, a été redécouvert comme instrument de développement d'une offre originale à destination des publics des bibliothèques "troisième lieu", selon la terminologie de Ray Oldenburg. Vingt-cinq ans plus tard, ces pratiques se sont répandues dans les bibliothèques françaises mais manquent d'institutionnalisation et d'affichage politique.