Pourquoi une fièvre de haine, de vengeance et de délation a-t-elle saisi la France de l'Occupation ? L'étude pionnière d'un groupe d'historiens scrute ce phénomène qui a gangrené un pays brisé.

Laurent Joly étudie les personnels des deux organismes chargés de la question juive.

L'antisémitisme vichyssois n'a certes pas été une nouveauté en France où les grands événements ayant le plus secoué la IIIe République (le scandale de Panama, l'affaire Dreyfus, l'agitation des années 1933-1935, le Front populaire) s'étaient accompagnés d'intenses campagnes antijuives.

Laurent Joly et Bénédicte Vergez-Chaignon signent deux études capitales pour continuer l'autopsie de l'Etat français.

Laurent Joly radiographie dans ce livre les deux institutions publiques qui ont mis en oeuvre la politique de chasse aux juifs organisée par le gouvernement de Vichy : la sous-direction des Affaires juives, dit service juif, de la Préfecture de police de Paris, installée à l'automne 1940, sous direction forte de plus de cent cinquante agents et employés et le commissariat aux Affaires juives créé en mars 1941 à Vichy. Leur activité est liée aux noms de Xavier Vallat et de Louis Darquier de Pellepoix.