Le juge des enfants était le garant d'un droit différent qui privilégiait l'éducatif sur le répressif. Mais aujourd'hui ses missions sont largement remises en cause sous l'effet d'une demande répressive accrue.

Magistrat spécialisé du tribunal de grande instance, le juge des enfants a un double rôle : sanction des mineurs auteurs d'infractions et protection des enfants en danger.