La vie et l'oeuvre, la relation de nécessité entre l'une et l'autre; l'écrivain et le pouvoir, le rapport souvent énigmatique (par exemple, en Albanie, pays natal). Une bonne introduction pour les uns, une forte exploration pour les autres qui ont fréquenté l'oeuvre.

Autobiographie littéraire, art poétique, auto-investigation sur les mécanismes de la création, ce livre est cela tout à la fois. Il a été publié quelques jours avant que l'auteur ne quitte l'Albanie. La dernière partie est inédite pour les Albanais et paraît d'abord dans l'édition française.

Cité mythique, forteresse de l'esprit, Gjirokastër, au sud de l'Albanie, reflète la force et l'indépendance d'un peuple. Ismaïl Kadaré, dont c'est la ville natale, décrit ces lieux qu'il a connus enfant, rendant compte de l'étonnante et complexe personnalité des Albanais, de leurs coutumes élevées au rang de culte.

Une étude de l'oeuvre et la biographie de cet écrivain albanais, né en 1936, dans une ville proche de la Grèce, devenu poète, romancier, critiqué par le régime communiste pour son roman Le Grand hiver, paru en 1973, exilé depuis octobre 1990.