Dans "Totem et Tabou", Freud voyait une origine possible de la tragédie dans la pratique du sacrifice humain, et dans le passage du meurtre rituel à sa représentation scénique, une bascule de l'état originaire vers la société. De sacrifice, il est aussi question dans "Knock at the Cabin", dernier long métrage de M. Night Shyamalan, qui vise tout du long à faire remonter un motif primitif au coeur des acquis comme du bien-fondé de la conscience moderne.