Cette savante romancière nous parachute entre 1730, 1820 et aujourd'hui, pour vivre de l'intérieur son enquête sur les Mendelssohn, une famille tentaculaire dont l'arbre généalogique deviendra carte.

Dans un récit-fleuve, l'écrivaine explore l'arbre généalogique de l'illustre famille ; 765 de ses membres sont convoqués, de même que le berceau de la dynastie, Berlin, ou le cheminement de Diane Meur elle-même. Retour sur une quête foisonnante.

C'est l'histoire d'une famille née aux confins de l'Allemagne et de la Pologne, dans la misère que connaissait la communauté juive. Cette famille des Mendelssohn a donné Moses, philosophe autodidacte, adepte des Lumières et traducteur en allemand de la Torah, ami de Lessing dont il fut le modèle pour Nathan le Sage. Elle est aussi la famille du compositeur Felix Mendelssohn-Bartholdy. Mais on ne compte pas les membres qui sont issus de cet arbre immense.