Les Fables de La Fontaine ne se réduiseent pas à leur statut d'oeuvre littéraire, et singulièrement pas à un simple jeu de variations sur l'apologue antique, doublé d'une esthétique de la métamorphose. Elles sont un exercice culturel d'ascèse humaniste, ayant pour objet l'accomplissement de la condition humaine, non par la mise en oeuvre de ses potentialités, mais par celle de leur rétention.

Abdallah Ibn al-Muqaffa (en persan : ابن مقفع) est un écrivain persan et un grand prosateur de langue arabe né vers 720 à Djur, l'actuelle Firuzabad, dans une famille manichéenne, et mort vers 757. Bien que sa conversion à l'islam restait suspecte aux yeux des orthodoxes, les raisons de son exécution par le calife Al-Mansour sont d'ordre politique et idéologique. Traducteur d’œuvres persanes en arabe, Ibn al-Muqaffa est notamment l’auteur du recueil intitulé en arabe Kalîla wa Dimna, une traduction d’une compilation de fables animalières du Pañchatantra (contes indiens) vers 750. Le poète français Jean de La Fontaine inspiré par Kalîla wa Dimna vers 1644, a ensuite fait une adaptation de ces fables en français sous le titre « le Livre de lumières » (quelques fables bien connues : Le Chat, la Belette et le Petit Lapin, Les Deux Pigeons, La Laitière et le Pot au lait …) in : Wikipédia, 2007-08-22