Toute histoire de la social-démocratie allemande évoque bien entendu ses débuts aussi modestes qu'héroïques : la fondation du premier parti ouvrier, l'Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein (ADAV) par Ferdinand Lassalle en 1863, puis surtout celle de la Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP) à Eisenach en 1869 par Wilhelm Liebknecht et August Bebel ; l'opposition de ces deux derniers à la guerre de la Prusse contre la République française née de l'effondrement de l'Empire, leur défense acharnée de la Commune de Paris, l'unification en 1875 des deux partis pour fonder le SPD, les premiers succ