Tragédie humaine féroce, ce roman magistral inaugure les années 2000 en chargeant son époque sclérosée par le puritanisme et le politiquement correct. Succès critique et public, il fait accéder, tardivement, un écrivain souvent chahuté au panthéon de la littérature américaine.

Avec Norman Mailer, William Styron et Saul Bellow, Philip Roth est l'une des légendes vivantes du roman américain.