L'alphabet a été introduit en Ethiopie par des Sabéens venus du royaume de Saba' vers le VIIIe siècle avant J.-C. La langue sudarabique a coexisté avec des langues locales, propres à des entités, semble-t-il, indépendantes. De cette symbiose est née, à partir du IIe siècle après J.-C., l'écriture guèze encore utilisée aujourd'hui.