Paru en 1949 avec la bénédiction du régime maoïste, le gros roman de Lao She raconte la résistance des Pékinois à l'invasion japonaise de 1937.

Etranger dans son propre pays, et pour finir victime des gardes rouges, Lao She est à n'en point douter le grand écrivain du XXe siècle chinois. Son oeuvre la plus magistrale, "Quatre Générations sous le même toit", est désormais publiée en français.

A travers le destin fabuleux d'une famille de musiciens ambulants, Lao She rend hommage aux marginaux de la Chine d'avant-guerre.