Bosco, Giono, Le Clézio, Tournier, Yourcenar: cinq grands romanciers dont la plume a fasciné - et fascine encore - des générations de lecteurs, petits et grands. Outre un remarquable talent d'écrivain, ils ont en commun d'avoir écrit, en marge ou au fil de leur carrière, des romans ou des contes pour les enfants. À la lumière de l'analyse de leurs oeuvres et grâce à des entretiens qu'elle a eus avec deux d'entre eux, Sandra Beckett nous fait découvrir la richesse de leur écriture et de leur esprit créateur mis au service des enfants mais tout aussi captivants pour les adultes. Il est vrai que la frontière entre littérature pour la jeunesse et littérature pour adultes est mouvante et floue, parfois quasi inexistante. Lorsqu'on se trouve en face d'oeuvres aussi magistrales que celles de ces cinq auteurs, elle peut même apparaître artificielle et sans fondements véritables. La subtilité de son analyse a permis à Sandra Beckett de dépasser ici les genres et les disciplines pour aller à l'essentiel, l'oeuvre devant son lecteur, petit ou grand. Professeure de français à l'Université Brock, Sandra Beckett est spécialiste de la littérature d'enfance et de jeunesse et du roman français du 20e siècle.

Ook Chung est docteur en littérature française (Université Concordia, Canada).

Ecrivain pudique et secret, Le Clézio poursuit inlassablement, de livre en livre, la quête d'un ailleurs, où viennent se conjuguer silence, immensité et lumière et que figure à perfection le désert. Et c'est précisément à travers la lecture de Désert que Simone Domange dégage, avec finesse et précision, les grands thèmes chers à l'écrivain : le choc de l'Occident avide et ravageur sur les cultures traditionnelles, la contradiction néfaste de la modernité et de l'humain, l'intérêt pour les humbles — telle Lalla, la jeune immigrée — porteurs de rêve et de sacré, et qui, seuls connaissent la beauté du monde... Cet essai, sensible et pertinent, constitue une introduction indispensable à l'œuvre de Le Clézio.

L’auteur Jacqueline Michel est professeur de littérature française à l’Université de Haïfa (Israël) où elle dirige un Centre de recherches sur la poésie francophone contemporaine (avec un atelier de traduction et un groupe théâtral « Poésie sur scène »), qui organise des colloques internationaux, des rencontres avec des poètes français-francophones et israéliens, et publie une revue annuelle Poésie & Art.

Retrouver le monde contemporain dans l'oeuvre de Le Clézio représente une plongée dans un passé proche et une promenade dans le présent aussi lucides qu'émerveillées. C'est à ce parcours d'homme étonné dans notre univers quotidien que convie cet essai.

La critique s'est beaucoup intéressée jusqu'alors à Le Clézio écrivain du voyage, du rêve et de tous les ailleurs. L'auteur reconnaît cependant " l'empreinte " de l'époque contemporaine sur son écriture. C'est à l'observation de cette empreinte que s'attache le présent essai qui, s'appuyant sur les recherches récentes en Sciences humaines (Baudrillard, Augé, Levinas...), mais privilégiant toujours la dimension littéraire du texte, replace les livres, du Procès-verbal à L'Africain, dans leur contexte historique, intellectuel et esthétique. La représentation romanesque des grands événements de l'Histoire du XXe siècle - les guerres, les révolutions, les processus de décolonisation - relie aux questionnements de l'époque une œuvre qui n'exclut pas le politique, ce que confirme le dernier roman Ourania. L'écriture elle-même s'inscrit dans l'histoire des formes et des idées, au sein d'un paysage culturel renouvelé par l'extension de la culture de masse, le rôle des avant-gardes (le Nouveau Réalisme), l'évolution épistémologique des sciences et de nouvelles formes de religiosité. Héritier d'une modernité littéraire et artistique, dont il fait un usage très libre, Le Clézio, " notre contemporain", affirme dans le champ littéraire une voix singulière et la posture d'un écrivain sans frontières, marqué et concerné par son temps. " Une phrase de Sartre, citée par Marina Salles, caractérise bien le fruit de sa démarche : "Lire est un rêve libre". Le Clézio, notre contemporain libère précisément en la démultipliant notre lecture [...] ". F. Dugast-Portes