A partir de la vie réelle d'un prêcheur du XXe siècle, Fiona Kidman, figure majeure des lettres néo-zélandaises, conte l'épopée de trois générations de ses disciples, durs au bien comme au mal, dans une prose d'une beauté tendue. Le roman de cette intransigeante recherche d'absolu, de toutes ces traversées des mers, de l'Ecosse au Cap-Breton, puis du Cap-Vert à l'Australie pour enfin s'établir en Nouvelle-Zélande, est devenu dans ce pays, depuis près de trente ans, un classique de la fabrique du dominion, et, bien au-delà, un roman de référence sur les migrations et les origines.