Source du désespoir mais aussi de la création artistique, la mélancolie est au coeur des recherches de l'historien des idées Jean Starobinski.

« L'Encre de la mélancolie » de Jean Starobinski réunit plus d'une vingtaine de textes publiés pour la plupart entre 1960 et 1990 autour de la mélancolie. L'ouvrage offre ainsi au lecteur l'occasion de faire un voyage non seulement à travers le temps, puisqu'on y lit des textes qui se rapportent à l'Antiquité aussi bien qu'à la modernité littéraire, mais encore à travers diverses formes d'écriture : historique, théâtrale, poétique, appelées à dégager certains traits caractéristiques de la mélancolie.

Les lecteurs de Jean Starobinski attendaient impatiemment ces livres annoncés et toujours remis sur le métier. Les voici : ″L'Encre de la mélancolie″ (aux Editions du Seuil) ; ″Diderot, un diable de ramage″ et ″Accuser et Séduire. Essais sur Jean-Jacques Rousseau″ (tous deux aux Editions Gallimard). Trois auteurs familiers aux lecteurs de ″Critique″ saluent ce brillant et savant feu d'artifice.