"L'effort multiséculaire de centralisation, qui fut longtemps nécessaire à la France pour réaliser et maintenir son unité malgré les divergences des provinces qui lui étaient successivement rattachées, ne s'impose plus désormais", lançait le général de Gaulle à la Foire internationale de Lyon, le 24 mars 1968. Un discours qui se traduisait par l'ultime dessein du père de la Ve République : l'association des élus et des forces vives des régions au sein d'une instance étroitement contrôlée par l'Etat.