Au cours du XXe siècle, la science-fiction a progressivement repoussé au second plan les formes classiques du fantastique, mais certains romanciers, et c'est le cas de Michele Mari, se réclament encore des procédés anciens utilisés, par exemple, par E. T. A. Hoffmann : d'un quotidien banal, le récit glisse insensiblement vers un irréel plus ou moins appuyé. Les frontières entre le vraisemblable et l'invraisemblable restent floues.