On retiendra de ce livre difficile plusieurs choses essentielles. Toutefois, elles ne prennent tout leur sens, comme les grands romans policiers ou les films à suspense, que lorsque l'on parvient au bout de la lecture de l'ouvrage. Yan Thomas, parti trop tôt (il est décédé en 2008), a été l'un de nos meilleurs spécialistes du droit romain et du droit médiéval, se consacrant à la recherche, où il a déployé une exigence intellectuelle sans faille et mis sa connaissance du droit dans les mondes anciens au service de la compréhension des mécanismes juridiques modernes.