Ce livre est irritant, irritant parce qu'il nous empêche de l'aimer comme nous aimerions le faire, tant il promet et tant il déçoit. S'il nous rappelle avec raison et bonheur, en ces temps néo-kantiens où sévit un positivisme échevelé, que politique et folie sont des événements qui ne peuvent être pensés l'un sans l'autre, par ailleurs, au revers de cette sympathie qu'il soulève, il déçoit par l'ambition du projet qu'il se propose d'affronter à l'aide de catégories et d'outils qui mériteraient bien souvent d'être un peu plus affinés.

L'historienne a fouillé les registres des hôpitaux et les fiches de la police, à la recherche de tous ceux qui se sont pris pour Napoléon.